L'exil, qui est au coeur de notre sélection cette année, est à la racine du processus d'écriture. Chaque récit est imaginé par son auteur, puis arraché au confort d'un esprit où il a grandi, pris forme. Fixé sur du papier, il est exilé sur les tables de nos libraires. Dans nos chambres et nos salons. L'exil est douloureux parfois, lorsque le texte est incompris, disséqué, mal interprété, mais il est doux, souvent, lorsqu'il est accueilli à bras ouverts, pour ce qu'il est, simplement.

Et puis il y a la mise en abîme. L'exil dans l'exil. Celui des personnages. Du “Je” ou du “Il”.

Le récit d'exils passés, historiques, mais toujours présents comme des plaies que la société n'arrivera peut être jamais à refermer. Michèle Halberstadt nous livre un récit du souvenir. Quand une fille découvre l'histoire de sa mère juive autrichienne, et par ce biais sa propre histoire. Dans Humus, Fabienne Kanor raconte l'aventure bouleversante de plusieurs esclaves, embarquées sur un bateau négrier, et qui décident de tracer leur propre chemin vers la liberté.

L'exil est aussi un héritage, qui imprègne l'enfance, comme dans les Petites histoires de la Rue Saint- Nicolas de Line Amselem, ou bouscule l'âge adulte quand il force à l'écriture, comme en témoigne Vartan Berbérian dans Le figuier de mon père.

Il y a aussi ces pays où l'on est “chez soi” et qui nous sont pourtant tellement étrangers. Musango, l'héroïne de Léonora Miano, erre, comme son lectorat, dans un pays qu'elle ne connaît pas, tourmenté par l'obscurantisme et l'individualisme. En France, Antoine Piazza nous parle avec humour et lucidité du travail d'instituteur “parachuté”. Mabrouk Rachedi évoque quant à lui ces enfants de la France, qui ne cessent d'être considérés comme des immigrés. Rejetés ou positivement discriminés comme le héros d'Akli Tadjer. Exil permanent.

Chez Carine Fernandez, l'exil est volontaire. Mais pas moins douloureux quand les souvenirs de la terre abandonnée reviennent comme des fantômes. Le retour à la terre de Paul, le héros de François Gantheret, est un moyen de les affronter. Daniel Rondeau et Catherine Guillebaud, enfin, reviennent à leurs racines, source d'inspiration et moteur d'écrivain.

La sélection de cette année porte le sceau de la tragédie, passée ou présente. Dans beaucoup de ces récits, il faut chercher l'espoir, et cheminer, page à page et côte à côte, personnage et lecteur.