Dominique Weiss,galériste
Galerie Bagatelle*

Dominique Weiss

Il n'y a pas de livres sans lecteurs. Mais il y a des livres qui se regardent comme une oeuvre d'art, ni livres d'images, ni livres illustrés, mais des livres d'artistes. Le lecteur est alors un bibliophile, un collectionneur, un amateur d'oeuvres d'art. Un livre d'artiste, c'est cet objet rare, élaboré par un artiste plasticien-peintre, graveur, dessinateur, lithographe - qui rencontre un auteur - poète, noveliste, philosophe.

De cette rencontre naît un livre d'artiste : la conception du livre est originale, signée et numérotée par les auteurs. La réalisation est manuelle, de la gravure d'une plaque à son tirage, de la composition du texte à sa reproduction. Le tirage est en petit nombre - 10 à 20 ou 30 exemplaires, un peu plus parfois - et souvent en exemplaire unique, les plus appréciés des collectionneurs. Tirages de tête, épreuves d'artistes existent, tout comme pour une gravure ou une lithographie. Bien entendu, cette description n'est ni exhaustive ni réductrice, comme dans toutes les formes d'art contemporain, chaque artiste cultive sa différence et c'est l'exception qui devient souvent la règle : autant de livres d'artistes que d'artistes qui s'intéressent à cette forme d'expression. Toutes les formes, toutes les fantaisies sont possibles. Tous les supports sont possibles, selon l'inspiration de l'artiste : papiers, bois, etc. Souvent conceptuels et minimalistes, les livres d'artistes constituent de véritables oeuvres d'art, représentatives du style de l'artiste autant que de l'écrivain, osmose difficile à réaliser.

C'est la rencontre d'un style pictural et d'un style d'écriture - poésie ou prose. Et par là, souvent, la rencontre de deux artistes, l'un peintre, l'autre écrivain. Mais il n'est pas question d'illustration : chaque artiste construit son oeuvre en dialogue avec l'écrivain, voire en confrontation amicale. Le livre d'artiste est une oeuvre de conception difficile, exigeante, qui doit pallier la banalité apparente de l'objet-livre, dépasser la notion de livre illustré, voire de livre de peintre. C'est un objet en soi, mi livre, mi peinture (ou gravure, dessin, etc.) mi objet précieux, mi poème-objet. L'artiste y éprouve sa créativité, y rassemble sa conviction. Tous ne seront pas convaincants. Seuls les meilleurs seront retenus par les amateurs.

Les liens de l'écriture et de la peinture sont anciens, et la peinture contemporaine n'a pas clos le dialogue : le regain d'intérêt pour les livres d'artistes le montre bien. Le livre d'artiste est souvent considéré par l'amateur comme une oeuvre confidentielle qu'il conserve dans son cabinet de curiosités. C'est aussi un moyen simple - pour l'amateur de beaux livres - d'obtenir l'oeuvre d'un artiste qu'il apprécie à un prix raisonnable (à partir de 100 euros pour les plus modestes, à plus de 20 000 euros pour les cotes les plus suivies). La Galerie Bagatelle présente des livres d'artistes de Lacomme, Pourny, Courto, Flavet, Bertsch, Julien, tous artistes connus ; chaque livre est une oeuvre qui révèle à l'amateur toute sa sensibilité. Elle est authentifiée par un certificat et sa cote est justifiée par la renommée de l'artiste.

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