Les bibliothèques finlandaises font figure de modèle pour beaucoup de bibliothécaires français, à juste titre : nombreuses, belles, bien équipées, leur taux de fréquentation fait des envieux puisqu’ environ 80% de la population finlandaise fréquentent une bibliothèque.
Sur quoi repose ce succès exceptionnel ?
Sans aucun doute, en premier lieu sur la forte volonté politique qui préside à l’existence et au fonctionnement du réseau des bibliothèques publiques finlandaises.
La Finlande s’est dotée en 1928 d’une loi sur les bibliothèques publiques qui a été régulièrement remaniée pour s’adapter à l’évolution de la société ; la dernière en date a été votée en 1998, suivie d’un décret en 1999. Elle fixe les missions et les règles de fonctionnement des bibliothèques publiques. C’est le ministère de l’Éducation qui est responsable de la politique de lecture publique.
Ce sont les communes qui sont responsables des bibliothèques, et bien que la loi n’oblige pas les communes à avoir une bibliothèque toutes en sont dotées ; la commune reste libre des moyens accordés à sa bibliothèque, mais elle doit se conformer aux principes définis dans la loi, en premier lieu la gratuité de la consultation et du prêt des documents. La loi impose également la présence de 2/3 de professionnels diplômés dans les bibliothèques, gage d’un service de qualité pour les usagers. Au travers les textes législatifs et institutionnels, les bibliothèques finlandaise apparaissent comme un élément essentiel du dispositif d’accès à la culture, à l’éducation et à la citoyenneté de la population : l’objectif principal des bibliothèques est ainsi défini par la loi : « promouvoir l’égalité des chances entre citoyens en matière de culture personnelle, de buts littéraires et culturels, de développement continu des connaissances, de compétences personnelles et civiques, d’internationalisation et d’acquisition continue du savoir. » Les bibliothèques voient même leur rôle renforcé au sein de la société de l’information, chargées de donner à chaque citoyen les moyens de se repérer dans la profusion des systèmes d’information et d’en maîtriser les techniques : on peut ainsi voir à Tampere, un bibliobus spécialisé permettant d’aller aux devants de la population pour des ateliers de formation internet.

Un autre point, et non des moindres, de la loi, est la forte incitation à la coopération : « Une bibliothèque publique doit fonctionner en collaboration avec les autres bibliothèques publiques, les bibliothèques de recherche et les bibliothèques des établissements d’enseignement ». Le réseau des bibliothèques est fortement structuré : 20 bibliothèques situées dans les villes les plus importantes, sont dites « de province » et ont une mission particulière d’information et de ressources pour les bibliothèques voisines ; elles doivent aussi promouvoir des projets innovants. La bibliothèque d’Helsinki coiffe cet ensemble, fournissant des services à distance et développant les projets de coopération nationale. Environ 70% des bibliothèques finlandaises ont un partenariat avec d’autres, notamment un système informatique commun permettant des cartes de lecteurs communes, du prêt entre les bibliothèques etc. Les bibliothèques doivent aussi coopérer pour développer des réseaux virtuels et interactifs. En contrepartie des obligations que l’État finlandais fixe aux communes en matière de lecture publique, celui- ci leur apporte une aide financière importante : les dépenses de construction de bibliothèques ou d’acquisition de bibliobus peuvent être subventionnées de 25 à 50 % selon la richesse des villes ; environ 40% des dépenses de fonctionnement sont couvertes par des subventions de l’État. Ainsi, la conjonction d’une forte volonté de l’État, et de l’action des collectivités territoriales fait du réseau des bibliothèques publiques un acteur essentiel de la vie publique en Finlande : les bibliothèques y sont reconnues, très utilisées, ouvertes (largement) sur la population locale et sur le monde extérieur ! Un modèle certainement reproductible.

Contact
Christine Colas
Conservateur en chef
Réseau de lecture publique
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